Isaac
Newton
fue
un físico, filósofo, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés.
Es autor de los Philosophiæ naturalis principia
mathematica, más conocidos como los Principia, donde
describe la ley de la gravitación universal y
estableció las bases de la mecánica clásica mediante las leyes que
llevan su nombre. Entre sus otros descubrimientos científicos destacan los
trabajos sobre la naturaleza de la luz y la óptica (que
se presentan principalmente en su obra Opticks),
y en matemáticas, el desarrollo del cálculo infinitesimal.
Newton
comparte con Gottfried Leibniz el crédito por el
desarrollo del cálculo integral y diferencial, que utilizó para formular sus
leyes de la física y astronomía.
También contribuyó en otras áreas de las matemáticas,
desarrollando el teorema del binomio y las fórmulas de Newton-Cotes.
Entre sus
hallazgos científicos se encuentran el descubrimiento de que el espectro de
color que se observa cuando la luz blanca pasa por un prisma es inherente a esa luz, en lugar de
provenir del prisma (como había sido postulado por Roger Bacon en
el siglo XIII); su argumentación sobre la posibilidad de que la luz estuviera
compuesta por partículas; su desarrollo de una ley de convección térmica, que describe la tasa
de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus estudios sobre la velocidad del sonido en el aire; y su
propuesta de una teoría sobre el origen de las estrellas.
Fue también un pionero de la mecánica de fluidos, estableciendo una ley
sobre la viscosidad.
Newton fue
el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el movimiento en
la Tierra y
las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes son las mismas. Es, a
menudo, calificado como el científico más
grande de todos los tiempos, y su obra como la culminación de la revolución científica. El matemático y
físico Joseph Louis Lagrange (1736-1813),
dijo que «Newton fue el más grande genio que ha existido y también el más
afortunado, dado que solo se puede encontrar una vez un sistema que rija el
mundo
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