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ALBERT EINSTEIN
En
1905, cuando era un joven físico desconocido, empleado en la Oficina de
Patentes de Berna,
publicó su teoría de la relatividad especial.
En ella incorporó, en un marco teórico simple fundamentado en postulados
físicos sencillos, conceptos y fenómenos estudiados antes por Henri
Poincaré y por Hendrik Lorentz. Como una consecuencia
lógica de esta teoría, dedujo la ecuación de
la física más
conocida a nivel popular: la equivalencia masa-energía, E=mc². Ese año publicó
otros trabajos que sentarían algunas de las bases de la física estadística y de la mecánica cuántica.
En 1915,
presentó la teoría de la relatividad general, en la que
reformuló por completo el concepto de la gravedad.3
Una de las consecuencias fue el surgimiento del estudio científico del origen y
la evolución del Universo por la rama de la física denominada cosmología.
En 1919, cuando las observaciones británicas de un eclipse solar
confirmaron sus predicciones acerca de la curvatura de la luz, fue idolatrado
por la prensa.4
Einstein se convirtió en un icono popular de la ciencia mundialmente famoso, un
privilegio al alcance de muy pocos científicos.5
Por sus
explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico y sus numerosas
contribuciones a la física teórica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de Física y no por la
Teoría de la Relatividad, pues el científico a quien se encomendó la tarea de
evaluarla no la entendió, y temieron correr el riesgo de que luego se demostrase
errónea.67
En esa época era aún considerada un tanto controvertida.
Ante el
ascenso del nazismo,
Einstein abandonó Alemania hacia diciembre de 1932 con destino a Estados
Unidos, donde se dedicó a la docencia en el Institute for Advanced Study. Se nacionalizó estadounidense en 1940.
Durante sus últimos años trabajó por integrar en una misma teoría la fuerza
gravitatoria y la electromagnética.
Aunque es
considerado por algunos como el «padre de la bomba atómica»,
abogó por el federalismo mundial, el internacionalismo,
el pacifismo,
el sionismo y
el socialismo democrático, con una fuerte
devoción por la libertad individual y la libertad de expresión
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